Meryem Koufi & Mehdi Haddab | Nuba Nova 2

Meryem Koufi en Mehdi Haddab geven de Arabisch-Andalusische muziek een frisse, eigenzinnige draai. Met een flinke dosis lef én respect duiken ze in het klassieke repertoire en bouwen een muzikale brug tussen Noord-Afrika en Europa. Hun aanpak is speels, gedurfd en diepgaand: ze mengen spiritualiteit met sensualiteit, het heilige met het wereldse, en zetten de vrouwelijke stem krachtig in de kijker. Centraal staat de Nouba, een poëtische muziekvorm die de kwetsbaarheid van het leven bezingt. Deze eeuwenoude traditie uit Al-Andalus - het culturele hoogtepunt van islamitisch Spanje tussen de 8e en 15e eeuw - wordt door Koufi en Haddab opnieuw tot leven gewekt. Niet als museumstuk, maar als levend erfgoed.

Ze spelen met muzikale codes, improviseren vrijuit en brengen verrassende orkestraties die het genre openbreken. Het resultaat? Een eerbetoon dat traditie niet conserveert, maar laat bruisen.

Meryem Koufi groeide op met het Arabisch-Andalusische repertoire in Algerije. Al van jongs af aan verdiepte ze zich in deze rijke muzikale traditie en leerde ze de kouitra bespelen – een zeldzame luit met vier dubbele snaren. Ze volgde les bij Tarik Hamouche, een van de laatste meesters van dit instrument, en zong jarenlang in gerenommeerde muziekscholen in Algiers, waaronder het prestigieuze Es-Soundoussia, waar ook namen als Lamia Maadini en Beihdja Rahal hun opleiding genoten. Koufi werkte mee aan negen albums van Beihdja Rahal en geldt vandaag als een referentie binnen het genre.

Mehdi Haddab deelt dezelfde passie voor traditie. Hij volgde een klassieke opleiding op de oud bij meesters uit Egypte, Turkije en Tunesië. Maar hij koos resoluut voor vernieuwing: hij elektrificeerde zijn instrument en creëerde een eigen muzikaal universum. Met zijn groepen DuOud en Speed Caravan verkent hij de grens tussen traditie en experiment. Zijn unieke stijl viel ook Peter Gabriel op, die hem uitnodigde om zich aan te sluiten bij het label Real World.

Na een eerste Nuba Nova album (Buda Musique), dat focuste op de School van Annaba en waarop Haddab samenwerkte met meester Hamdi Benani, richten Koufi en Haddab zich nu op de traditionele Nouba van de School van Algiers. Dit tweede album, Nuba Nova 2, is een gedurfde en geïnspireerde herinterpretatie van dit eeuwenoude erfgoed. Met steun van het Institut français d’Algérie werd het album opgenomen in Frankrijk en Algerije, en verschijnt het eind 2025.

Meryem Koufi | Zang & kouitra
Mehdi Haddab | Elektrische oud
Bruno Ralle | Bas & gitaar
Skander Besbes | Gitaar & machines

Voor liefhebbers van o.a. Beihdja Rahal, DuOud en Speed Caravan.